甲醛，化學(xué)式HCHO，式量30.03,又稱(chēng)蟻醛。無(wú)色氣體，有特殊的刺激氣味，對人眼、鼻等有刺激作用,氣體相對密度1.067（空氣=1），液體密度0.815g/cm³（-20℃）。熔點(diǎn)-92℃，沸點(diǎn)-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的濃度最高可達55%，通常是40%，稱(chēng)做甲醛水，俗稱(chēng)福爾馬林（formalin），是有刺激氣味的無(wú)色液體。

甲醛是一種來(lái)源廣泛的空氣污染物，自然界中的甲醛是甲烷循環(huán)中的一種中間產(chǎn)物，甲醛背景值低，一般小于0.03mg/m³，城市中的甲醛年平均濃度為0.005-0.01 mg/m³。

甲醛是一種重要的化學(xué)原料，在塑料工業(yè)中生產(chǎn)酚醛樹(shù)脂、脲醛塑料；用于合成維尼綸；在皮革工業(yè)、醫藥、染料等生產(chǎn)中也有廣泛應用；農業(yè)上可以用來(lái)浸種、給種子消毒。甲醛可以直接用作消毒、殺菌、防腐劑，也用于有機合成、合成材料、涂料、橡膠、農藥等行業(yè)。

因此說(shuō)甲醛是一種用途廣泛、生產(chǎn)工藝簡(jiǎn)單、原料供應充足的大眾化工產(chǎn)品，特別是由于人工板材和建筑裝飾材料的巨大市場(chǎng)需求，造就了甲醛巨大市場(chǎng)需求。由于甲醛廣泛應用于粘合劑生產(chǎn)，使得甲醛無(wú)處不在。

研究表明，甲醛為較高的毒性的物質(zhì)，甲醛中毒對人體健康的影響主要表現在嗅覺(jué)異常、刺激過(guò)敏、肺功能異常和免疫功能異常等方面，具有強烈的促癌和致癌作用，已經(jīng)被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質(zhì)，是公認的變態(tài)反應源，也是潛在的強致突變物之一。